Змееголов, возможно, одна из самых занимательных рыб Кемеровской области. Данный вид пользуется высокой заинтересованностью, как у ихтиологов, так и у обычных рыбаков. Эта сильная рыба — отменный объект ловли!

Ее историческая родина — крупные реки Дальнего Востока. Не без содействия человека она переселилась в водоемы постсоветской Средней Азии (Узбекистан, Туркмению и южную часть Казахстана), где удачно акклиматизировалась, развелась и на сегодня стала промысловой рыбой.

Его мясо крайне лакомое, в нем нет мелких косточек. Змееголовы весьма крупные, и поэтому очень прожорливы. Длина их тела доходит до 115 см., вес взрослых рыб — до 10 кг. Этот хищник имеет много острых зубов. Челюсти очень развиты, именно поэтому попавшая в пасть змееголова жертва почти не имеет шансов выбиться.

Питается речной змей мелкой речной рыбешкой, обитающей в том же водоеме, охотится на земноводных (лягушек, ящериц). Взрослые хищники ловят даже водоплавающую птицу — схватывают заглядевшуюся дичь и волочат на дно, где она задыхается.

Змееголовы благополучно бьются со своими пищевыми соперниками — щуками и прочими крупными хищниками, становясь хозяевами водоема. О редчайшей живучести этой рыбы ходят легенды. Он может жить в водоемах, небогатых кислородом, в которых большинство других рыб погибло бы. В пересыхающих водоемах он зарывается в ил на глубину 1 метр и более. На нем создается толстый слой слизи, и в таком состоянии он имеет возможность прожить несколько месяцев.

Когда водоем заново заполнится водой, он выбирается из своего пристанища. По уровню выживаемости в экстремальных условиях его сопоставляют с карасем.

Из выше сказанного имеет смысл сделать вывод о том, что при его расселении в иные водоемы страны надлежит кропотливо просчитать все результаты этого решения.

В кое-каких рыболовных хозяйствах нашей страны змееголова считали панацеей в битве с сорной рыбой. Его заселяли в пруды, где он обязан был съесть всю рыбу, которая мешала формированию дорогих видов. Но через некоторое время осознали, что в водоеме под угрозой уничтожения находилось вообще все живое. А вот «вывести» речного змея довольно трудно!

Ещё одна любопытная особенность змееголова — способность прожить вне водной стихии. Если иные рыбы наших рек могут протянуть без воды от силы несколько часов (а множество не выживет и часа), то речной змей прекрасно себя чувствует на суше около 4−5 суток!

Дело в том, что у него кроме жабр, которыми он дышит под водой, есть еще один наджаберный дыхательный орган, при помощи, которого он имеет возможность дышать простым атмосферным воздухом. Благодаря этой способности он переползает, как будто змея, из одного водоема в другой. Змееголов часто изменяет место жительства, особенно когда в своем водоеме не осталось корма.

В период массовых переселений местные обитатели часто замечают ползущих в траве рыб, и даже ловят их.

Нерестится змееголов в июле, когда температура воды максимально теплая. Перед метанием икры самка устраивает гнездо. Оно представляет собой «возведение» из переплетенной водной растительности диаметром около метра.

Самцы речного змея моногамны, после откладывания личинок остаются вблизи гнезда самки. Икринки крупные, около 2 мм. И свое потомство оберегают оба родителя, поэтому к икре не рискует приблизиться ни одна рыба. Особо «нахальных» рыбешек, которые проплыли чрезмерно близко от гнезда, змееголовы съедают.

Когда из икринок возникают мальки, родители и их не покидают без защиты. В первые несколько месяцев жизни они кормятся мелкими животными, затем переключаются на рыб по крупнее. Растут быстро, в возрасте двух лет доходят до длины 25−30 см. Способность к размножению возникает в возрасте 3-х лет.

Как таковых врагов в природе в их пространстве обитания нет. На новых территориях, как правило, их не имеет возможность победить ни одна хищная рыба. Потому они представляют сильную угрозу для других рыб. Например, в некоторых штатах США змееголовы считаются серьезным внедряющимся видом — запрещен их ввоз на территорию штата и содержание в аквариумах.

В нашей стране этот хищник пока еще не внес столько шороха, как в Америке. У нас он является неплохим объектом охоты рыболовов. Вываживать эту сильную рыбу — одно наслаждение!

Из мяса этого хищника получаются славные кулинарные блюда — его жарят, делают из него вкуснейшие котлеты с чесночком, варят уху. А в Корее его едят в сыром виде.